여주 세종고, 학생의 질문이 과학이 되는

여주 세종고등학교(교장 정희원)는 5월부터 전교생을 대상으로 학생 주도 과학 탐구 프로그램인 「2026학년도 장영실탐구교실」을 운영하고 있으며, 26일 장영실탐구교실 발표회를 열어 학생들의 탐구 과정과 연구 결과를 공유한다.

장영실 탐구교실은 학생들이 교과서 속 과학 지식을 단순히 확인하는 데 그치지 않고, 자신의 호기심과 관심에서 출발한 질문을 실제 탐구 문제로 발전시켜 스스로 해결해 보는 과정을 통해 과학적 사고력과 문제 해결 능력을 기르는 데 목적이 있다.

특히 학생들이 탐구 주제를 직접 정하고 ▲문제 인식 ▲연구 질문 설정 ▲가설 설정 ▲변인 설정 ▲실험 및 탐구 설계 ▲자료 수집·분석 ▲결과 해석 및 발표에 이르는 과학적 탐구의 전 과정을 체계적으로 경험할 수 있도록 프로그램을 구성했다.

탐구 활동은 개인 또는 팀 단위로 이루어지며 학생의 자율적인 참여와 협력적 문제 해결을 중심으로 진행됐다. 학생들은 물리학·화학·생명과학·지구과학 등 자신의 관심 분야에서 탐구 주제를 선정하고 탐구계획서를 작성했으며, 학년별 탐구계획서 발표회를 통해 교사와 동료 학생의 피드백을 받아 탐구 방향을 구체화했다.

학교는 탐구계획서와 발표 내용을 바탕으로 학생별·팀별 지도교사를 배정하고, 약 3개월 동안 학생들이 지속적으로 탐구를 수행할 수 있도록 실험 설계와 탐구 과정, 자료 분석 및 결과 발표 등을 지원했다. 또한 탐구에 필요한 실험 재료와 물품을 학교 예산 범위에서 지원해 학생들이 자신의 아이디어를 실제 실험과 탐구로 구현할 수 있도록 했다.

또한 올해 장영실 탐구교실에서는 에듀테크 과학(피지컬 컴퓨팅랩)을 연계해 운영했다. 학생들은 마이크로비트 등 디지털 도구를 활용하고 알고리즘을 설계하는 과정을 경험하며 과학적 탐구 능력뿐만 아니라 SW 활용 역량과 과학·수학적 사고력을 함께 키웠다.

5월에는 참가 신청과 탐구계획서 작성을 시작으로 학년별 탐구계획서 발표회를 실시했으며, 이후 지도교사 선정과 실험실 안전교육을 거쳐 본격적인 탐구 활동을 진행했다. 학생들은 약 3개월간 자신의 탐구 주제를 발전시키며 탐구보고서와 발표 자료를 준비했으며, 26일 열리는 발표회에서 물리·화학·생명과학·지구과학 등 다양한 분야의 탐구 결과를 발표할 예정이다.

이번 발표회는 학생들이 자신의 탐구 과정과 결과를 공유하고 서로의 연구를 살펴보는 자리로 마련된다. 학생들은 연구 질문과 탐구 방법, 실험 및 분석 과정, 탐구 결과와 의미 등을 직접 발표하며 그동안의 탐구 경험을 공유할 예정이다.

특히 이번 프로그램은 탐구 결과 자체보다 질문을 만들고, 가설을 세우고, 실패와 수정의 과정을 거쳐 근거를 바탕으로 결론에 도달하는 ‘과학하는 과정’에 중점을 두고 있다. 이를 통해 학생들이 정해진 실험 방법과 답을 따라가는 학습자에서 벗어나 스스로 문제를 발견하고 해결 방법을 설계하는 주도적인 탐구자로 성장할 수 있도록 지원하고 있다.

세종고등학교 관계자는 “장영실 탐구교실은 학생들에게 정답을 알려주는 프로그램이 아니라 자신의 호기심을 과학적인 질문으로 바꾸고, 그 질문의 답을 스스로 찾아가는 경험을 제공하는 프로그램”이라며 “학생들이 탐구 과정에서 겪는 시행착오까지 의미 있는 배움으로 받아들이고, 과학적 사고력과 창의적 문제 해결력을 갖춘 미래 인재로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.