“이천시 농협, 북부권 RPC 통합 추진으로

주관농협인 이천농협(조합장 이덕배)을 비롯한 이천시 관내 농협(신둔·부발·호법·마장·대월), 총 6개 농협이 급변하는 쌀 시장 환경에 대응하고 농가 소득 증대를 도모하기 위해 북부권 RPC 통합 추진을 결정하였다.

현재 이천시 관내 개별 농협들은 시설 노후화로 인해 유지·보수비가 지속적으로 증가하고, 운영 효율이 저하되는 등 경영상의 어려움을 겪고 있다. 이에 따라 이천시 관내 농협들의 역량을 결집하는 단일 통합주체인 조합공동사업법인 설립이 필수적인 과제로 떠올랐다. 통합이 이루어지면 규모의 경제를 실현할 수 있을 뿐만 아니라, 시설 현대화에 필요한 투자 동력을 확보할 수 있기 때문이다. 이러한 시설 확대를 통한 상품성 강화 및 판매물량 확대, 인력구조 개선으로 인한 효율적 경영 도모, 수시로 변하는 쌀 산업 시장의 변화에서도 신속한 대응이 가능하다는 점이 큰 강점이다.

주관농협인 이천농협 이덕배 조합장은 이번 북부권 RPC 통합 추진에 대한 강한 의지를 표명했다. “이번 북부권 RPC는 단순한 시설의 통합이 아니라 이천 쌀의 브랜드 경쟁력을 최고 수준으로 끌어올리는 핵심 동력이 될 것”이라며, “규모의 경제를 통해 생산 원가를 절감하고 마케팅 전문성을 확보하여, 농업인들은 고품질 쌀 생산에만 전념하고 농협은 판매를 책임지는 선순환 구조를 정착시키겠다”고 밝혔다.