전국 최초의 첫 벼 베기 풍년 농사 기원 행사 개최

수확한 품종 극조생종인 진부올벼 동부권광역자원회수시설 발생 폐열활용

지난 2월 10일 전국 첫 모내기 기온 영하권에 머무르는 2월 매년 모내기

전국 최고의 미질과 브랜드를 자랑하는 임금님표 이천 쌀의 고장 이천시가 23일 호법면 안평리 들녘 일원에서 전국 첫 벼 베기 행사를 개최하고 본격적인 햅쌀 생산의 시작을 알렸다.

이천시(시장 김경희)와 호법농협(조합장 권혁준)을 비롯한 이천지역 10개 농협이 공동 주관한 이번 행사에서는 올해 2월 10일 호법면 안평리 일원에서 모내기한 벼를 수확했다.

이날 행사는 대한민국 대표 쌀 브랜드인 이천 쌀의 우수성을 알리고, 농업인의 노고를 격려하기 위해 마련됐다. 

행사에는 김경희 시장, 박명서 시의회 의장, 김일중 허원 도의원 김하식 송옥란 시의원, 엄범식 경기농협본부장, 김경제 NH농협 이천시지부장, 이천지역 농협 조합장, 호법농협 조합원 등 주민 100여명이 참석한 가운데 기념행사를 진행하였고 이어서 식재된 벼 연동 하우스로 옮겨 벼를 베는 시현 장면을 연출하였고 수확하며 풍년 농사를 기원하고 수확의 기쁨을 함께 했다. 

이날 수확한 품종은 극조생종인 ‘진부올벼’로, 990㎡(300평) 규모 연동 하우스에서 인근 동부권광역자원회수시설(소각장)에서 발생하는 폐열을 활용해 재배되었으며 정곡 약 200㎏이 생산될 것으로 예상되며 올해 전국 첫 햅쌀로 기록됐다.

이천시 관계자는 "벼는 시와 호법농협의 철저한 품질관리 속에서 생산 됐다."며 "이번 행사를 통해 전국 최초로 벼를 수확하고 이천 쌀의 명성과 경쟁력을 다시 한번 확인했다"고 말했다.

23일 수확한 벼는 ‘임금님표 이천 쌀’ 브랜드로 가공돼 지역 사회복지시설과 어려운 이웃에게 전달될 예정이다.

이에 김경희 이천시장은 “전국 첫 벼베기 행사는 이천 쌀의 우수성을 전국에 알리는 상징적인 행사”라며 “앞으로도 농민 소득 증대와 이천 쌀 브랜드 경쟁력 강화를 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔고 권혁준 호법농협 조합장은 “지난해 행사에서는 곰팡이병 피해로 수확이 기대에 미치지 못했지만 올해는 생육 상태가 좋아 풍년이 기대된다”며 “올해도 최고 품질의 이천 쌀을 선보일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 이천시는 매년 연례행사의 하나로 전국 최초의 영하권 날씨에 첫 모내기 행사와 벼 베기 행사를 가지며 임금님표 이천 쌀의 위상을 높이고 최고의 브랜드 명성과 더불어 진가를 발휘해 왔는데 이는 동부권광역자원회수시설(소각장)에서 발생하는 폐열을 활용해 재배할 수 있는 이천시만의 조기 육묘와 이천만의 재배 기술을 바탕으로 기온이 영하권에 머무르는 2월에 매년 모내기를 하고 벼 베기 행사를 하고 있다.

그동안 임금님표 이천 쌀은 이천 쌀은 비옥한 토양과 풍부한 일조량, 깨끗한 수질 등 최적의 자연환경에서 생산된다. 대한민국 대표 명품 쌀이라는 명성에 힘입어 소비자들의 꾸준한 사랑을 받으며 최고의 브랜드를 자랑하고 있다./기동 취재반, 권명자 기자