여주시, ‘병원이 아닌 집에서 마지막을’

여주시(시장 이충우)가 추진 중인 「의료·요양 통합돌봄사업」이 말기 암 환자 삶의 마지막 순간까지 자신이 살던 곳에서 존엄한 삶을 이어가고 가족과 함께 평안한 임종을 맞을 수 있도록 지원했다.

 최근 갑작스럽게 췌장암 4기 판정을 받은 여주시 거주 김00 어르신(70대)은 의료진으로부터 입원형 호스피스를 추천받았지만, “마지막 순간만큼은 가족과 함께 집에서 여생을 마무리하고 싶다.”며 집으로 퇴원하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 

이에 보호자는 대상자를 집으로 모시는 것에 대하여 통증 악화나 응급 상황 발생 등의 부담과 걱정이 커 퇴원을 쉽게 결정하지 못하는 과정에 통합돌봄 사업을 안내받게 되면서 호스피스 병원이 아닌 희망했던 집으로 퇴원할 수 있게 된 것이다.

 여주시는 즉시 장기요양 재택의료센터를 연계하여 통증·증상 관리 및 응급상황을 대비한 건강상태 모니터링을 시행하였고, 식사·가사지원 등 일상생활돌봄을 통합으로 연계했다. 이는 시설(병원)이 아닌 집에서 여생을 마무리하고 싶다는 바람대로 안정적인 재가 생활을 통합돌봄사업으로 가능해진 것이다.

 이번 사례는 말기 중증질환자와 가족이 겪는 퇴원 후 돌봄 공백 문제를 통합돌봄이 해소한 대표적인 사례로 의료·요양·복지서비스의 유기적 연계가 지역사회 안정적 거주와 존엄한 삶을 가능하게 했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.