여주시, ‘관광 활성화’, ‘산단 조성’으로 새 성장동력 찾는다

여주시(시장 이충우)는 4일, 전국 및 지역 언론인을 대상으로 ‘2026년 신년 정책브리핑’을 열었다. 이날 정책브리핑에는 여주시 출입 기자를 비롯해 140여 명의 언론인이 참석하는 등 큰 성황을 이뤘다. 

  이충우 여주시장은 인사말을 통해 “지난 3년 반 동안 민선 8기 여주시가 85.3%의 공약 이행률을 보였지만 관심을 가지고 지속해서 추진해야 할 과제들이 아직 많이 남아 있다.”며, “지난 한 해 인터넷과 방송, 지면을 통해 보여준 기자 여러분의 여주시에 대한 지속적인 관심과 협조에 감사”를 표했다. 

  이번 정책브리핑은 지난 1월, 12개 읍면동을 순회하는 ‘새해 시민과의 대화’에 이은 첫 언론과의 대화다. 2026년 시정계획 보고로 시작한 이날 정책브리핑은 주요 현안 과제에 관한 담당 부서장들의 브리핑을 들은 뒤 이충우 시장과 기자들의 열띤 질의응답으로 이어졌다. 

  이충우 시장은 “지난해 여주남한강출렁다리 개통으로 200만 명의 관광객을 유치해 관광객 600만 명 시대를 앞당겼다”며, 올해도 관광이 지역 경제 활성화로 직결될 수 있도록 활발한 지원 정책을 약속했다. 캠핑장, 파크골프장, 오학 물놀이장 등 시립 여가 시설 이용객에게 이용 요금의 일부를 자체 관광상품권을 발행해 지급해 온 여주시는 지난해 14억 4300만 원의 여주관광상품권을 발행한 데 이어 올해도 10억 원 이상을 발행해 외래 방문객의 소비가 지역 소상공인에게 환원되는 선순환 체계를 지속해 나간다는 계획이다. 또한 오는 3월, 36홀의 대신 파크골프장 개장으로 모두 117홀의 파크골프장을 갖게 된 여주시는 올해 예상 이용객을 수도권 역대 최대인 최소 40만에서 최대 60만 명까지 늘려 잡고 수익 구조 개선으로 10억 원 이상의 수익도 기대하고 있다. 

  이충우 시장은 민선 8기에 시작한 대표적인 사업인 “여주시 신청사 건립, 가축분뇨 공공 처리시설 건립, 산업단지 조성, 반다비 체육센터 건립 등을 차질 없이 추진하겠다”며 앞으로의 계획과 구체적인 진행 상황을 밝히며 결자해지의 의지를 다졌다. 2024년 국비를 포함해 440억 원의 사업비를 확보한 가축분뇨 공공 처리시설은 올 6월 기본설계에 착수해 내년 6월 착공을 계획하고 있다. 지난해 가장 먼저 수도권정비실무위원회 심의와 경기도 심의를 통과한 가남 반도체 산업단지 5개소는 보상이 끝나는 올 12월 공사에 착공해 내년 12월 준공할 계획이다. 여주시 신청사 건립 공사는 2029년 2월 준공을 목표로 올 3월에 우선 시공분 착공에 들어간다. 

  올해 여주시가 주목하는 사업의 하나는 원도심 도시재생 사업이다. 이충우 시장은 “원도심이 지닌 역사적 가치와 신도심의 성장 잠재력을 조화시키기 위해 차근차근 밑 작업을 다져왔다”며, “올해부터는 가시적인 성과를 낼 것”을 예고했다. 시민회관 부지는 올해 1월 착공을 시작해, 문화·전시·커뮤니티 기능을 갖춘 ‘시민아올센터’라는 이름의 복합 커뮤니티 허브로 재탄생한다. 남한강 테라스 조성 사업은 올해 전 구간을 준공한다는 목표로 공사가 한창이다. 완공이 되면 지역 상권과 수변 공간을 자연스럽게 잇는 도심의 새로운 활력축이 될 것이다.

  최근 논란이 된 취양수 시설 취수구 개선 사업과 관련해서 이 시장은 “극한 가뭄 같은 기후 위기에 대응해 취수구를 낮춘다고 하지만 결국 보의 관리 수위를 2.8미터 낮추는 것”이며 “이 경우 보의 담수량이 10%밖에 남지 않는다”며 보 개방을 전제로 한 시설 개선 사업은 받아들이기 어렵다고 토로했다. 아울러 “환경부의 업무 보고 때 대통령께서 ‘실용적 접근’을 당부했듯이 10여 년 동안 좋은 수질을 유지하며 아무 문제 없이 이용하고 있는 여주의 현실을 살펴 재고해 줄 것을 환경부에 건의했다”고 밝혔다. 

  지난해 실시한 ‘시정 정책 여론 조사’에 따르면 여주시 민선 8기의 만족도 긍정 평가는 85.4%, 발전에 대한 기대감은 무려 95.3%에 이른다. 이충우 시장은 “여주 시민으로서의 자부심을 드높이기 위해 시민 여러분께서 보내주신 격려와 신뢰를 나침반 삼아 시민들이 체감할 수 있는 실질적인 변화를 만들어 낼 때까지 최선을 다하겠다”며 새해 각오를 다졌다.